Les legendes du football

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Sir Robert « Bobby » Charlton est un ancien footballeur anglais né le 11 octobre 1937 à Ashington.

International scolaire, « Bobby » est rapidement repéré par les plus grands clubs britanniques. Il opte finalement pour Manchester United, « son » club. Professionnel dès l'âge de 18 ans, il survit à la catastrophe aérienne de Munich (1958) qui décime les Red Devils.

International anglais à 106 reprises, il a inscrit la bagatelle de 49 buts (record national) ayant notamment conduit sa sélection à gagner la Coupe du monde de football 1966 sur ses propres terres.

Bobby Charlton remporta également la FA Challenge Cup en 1963, la Ligue des Champions en 1968 et 3 titres de champion d'Angleterre en 1957, 1965 et 1967 avec les Red Devils de Manchester United, marquant 247 buts en 752 matchs. Il dispute son dernier match le 18 avril 1973.

Carrière
1956-1973 : Manchester United
1973-1975 : Preston North End

Palmarès
Champion du monde : 1966 avec l'Angleterre
Coupe d'Europe des clubs champions : 1968 avec Manchester United
Champion d'Angleterre : 1957, 1965 et 1967 avec Manchester United
Coupe d'Angleterre : 1963 avec Manchester United
106 sélections pour 49 buts avec l'Angleterre
Ballon d'or : 1966

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Silvio Piola était un footballeur italien né le 29 septembre 1913 à Robbio Lomellina et décédé le 4 octobre 1996 à Gattinara.

En 1938, ses deux doublés en quart de finale contre la France (3-1) et en finale face à la Hongrie ont fait de Silvio Piola le principal artisan, avec Giuseppe Meazza, du deuxième sacre mondial de l'Italie. Sa carrière, commencée en 1930 et achevée 24 années plus tard, à l'âge de 41 ans, fut exemplaire. Ainsi, Piola ne quitta la Squadra Azzurra qu'à 38 ans, après 34 sélections et 30 buts.

Fort de sa longévité, Piola a disputé 539 rencontres de Série A (seul Dino Zoff a fait mieux) avec notamment la Lazio Rome et la Juventus Turin, et a inscrit 274 buts, un record qui n'est pas près de tomber.

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George Best était un footballeur nord-irlandais né le 22 mai 1946 à Belfast et décédé le 25 novembre 2005 à Londres. Il évoluait au poste d'avant-centre et d'ailier. Il est un des sportifs ayant le plus marqué les esprits britanniques de part son génie, sa vie, et son tempérament. Il a été cité par Pelé dans la liste des 125 meilleurs footballeurs alors vivants (voir FIFA 100), il déclara même que Best était le meilleur joueur qu'il ait jamais vu évoluer. Maradona a déclaré plusieurs fois que Best était son idole.

George Best a évolué aux côtés d'autres légendes du football à Manchester United FC, telles Bobby Charlton et Denis Law. Aimant les femmes, la musique, les voitures de sport et les soirées alcoolisées, celui qui fut surnommé "le cinquième Beatle" symbolisait les swinging sixties. "Je suis né avec un don et parfois un don s'accompagne de pulsions destructrices" disait Georges Best.
Biographie
Best est issu des quartiers ouvriers de Belfast, il est né d'une mère sportive de haut niveau, elle était internationale de hockey sur gazon, et d'un père ouvrier. Il est à noter que sa mère possédait une très forte dépendance à l'alcool, ce qui joua un énorme rôle sur l'alcoolisme quasi légendaire de George Best.

C'est à l'âge de 15 ans que George Best est découvert avec un ami (Eric McMordie) dans sa ville natale de Belfast par Bob Bishop (alors recruteur pour le compte de Manchester United). Ce dernier envoie en urgence un télégramme au manager de Manchester Matt Busby disant simplement : « J'ai trouvé deux jeunes : un bon et un génie ». Best est en conséquence appelé à passer un essai d'une semaine à Manchester et convainc Busby en une matinée. Mais à la fin de la première journée, les deux gamins décident à la surprise générale de rentrer à Belfast et reprennent l'avion, estimant qu'ils en avaient assez vu. Le père de George appelle alors Matt Busby sur le champ pour excuser son fils, il sera pardonné sans mal par Busby et immédiatement recruté comme apprenti par Joe Armstrong (chef du recrutement de Manchester). Il passe plus tard professionnel et débute sous les couleurs de l'équipe première de Manchester United en 1963 contre West Bromwich Albion à Old Trafford : premier ballon et premier petit pont sur le latéral adverse, Graham Williams, qui sera ridiculisé tout au long de la partie par le jeune ailer gauche.

Il est l'un des grands artisans des titres de Champions d'Angleterre de 1964/65 et de 1966/67 mais le monde le découvre vraiment lors d'un match de coupe d'Europe 1966 où il marque un triplé face au Benfica Lisbonne d'Eusébio (5-1). Son but lors de la finale victorieuse de 1968 (première victoire en Ligue des Champions d'un club anglais et encore contre Benfica) installera sa popularité de joueur impulsif, imprévisible et fantasque.

À cette époque, Old Trafford voyait déjà arriver plus de 10 000 lettres par semaine, toutes pour Georgie Boy et amenées par camionnette spécialement affrétée par la Poste royale. Il obtiendra en cette année 1968 le Ballon d'Or France Football. Son nouveau statut de star lui permet tous les excès, il boit beaucoup, passe le plus clair de son temps à faire la fête et dépense des fortunes au casino.

La courte apogée de carrière de Best commencera à prendre fin après la démission de Matt Busby, ce dernier (avec qui il avait une relation presque paternelle) était en effet le seul à pouvoir le canaliser. Dès lors sa tumultueuse vie privée empiète de plus en plus sur sa carrière, il délaisse les entraînements, son niveau s'en ressent et il présente de plus en plus de signes d'énervement sur le terrain, il est à noter qu'il n'hésitait plus à rentrer parfois saoul sur ce dernier.

Physiquement usé et mentalement à bout, Best cache ses kilos en trop sous une épaisse barbe et n'obtient pas une once de confiance de son nouveau coach Tommy Docherty et de ses coéquipiers. Willie Morgan, ailier écossais du club, dira plus tard : « George pensait qu'il était le James Bond du foot. Il avait tout ce qu'il voulait, l'argent, les filles, la gloire. Il vivait au jour le jour et s'en est toujours tiré comme ça. Quand il manquait l'entraînement, les gens trouvaient des excuses à sa place. Il n'avait pas à en fournir. Il se foutait de tout ». La relation était même plutôt tendue avec certains, notamment depuis le tout début avec Bobby Charlton, ce dernier n'appréciera Best à sa juste valeur que bien plus tard (avouant qu'il s'était longtemps trompé à son sujet). Il reste néanmoins le meilleur buteur du club ce qui lui permettra de pousser le dilettantisme à l'extrême (voir l'anecdote sur sa fausse retraite).

En 1974, alors âgé de 27 ans, il se fît renvoyer de Manchester United pour ses divers abus, (il sombrait déjà depuis quelques temps de plus en plus dans l'alcoolisme et délaissait entraînements et matchs). Il disputa son dernier match avec Manchester United le 1er janvier 1974 contre Queens Park Rangers au stade Loftus Road (match perdu 3 à 0).

Il fit 466 apparitions avec les Red Devils toutes compétitions confondues, inscrivant 178 buts (dont un sextuplé contre Northampton Town FC en 1970). Il fut meilleur buteur de son club durant six années consécutives et meilleur buteur du championnat anglais lors de la saison 1967/68.

Après son glorieux passage à Manchester, il évolua dans des clubs de second rang, d'abord à Dunstable Town ensuite au Stockport County Football Club et, après seulement trois matchs, au Cork Celtic. Il parti ensuite aux États-Unis porter le maillot des Los Angeles Aztecs qui, dans une époque de crises financières (pour le club comme pour le championnat américain), réussi grâce à la présence de Best à trouver un investisseur un peu spécial du nom d'Elton John. Il rencontrera là-bas Angie McDonalds, un top-model américain, avec qui il s'installera. Malgré les efforts de cette dernière, les cures de désintoxications et les médicaments, rien n'empêche Best de boire, et de flamber. Best retournera par la suite avec sa petite amie en Angleterre, il y vit sur sa réputation puis part jouer au Fulham FC avant qu'Angie ne reparte aux États-Unis excédée de ses liaisons extraconjugales. George lui court alors après jusqu'à ce qu'elle accepte de l'épouser en 1978. Il rejouera avec les Los Angeles Aztecs jusqu'à la fin de la saison 1978. Lors des saisons 1979/80 et 1980/1981 Georges Best alterne entre les Fort Landerdale Striker, le Hibernian FC et les San Jose Earthquakes. En 1981 naît le fils de George et Angie : Calum. Les deux derniers clubs l'ayant vu jouer furent Bournemouth en Angleterre et Brisbane Lions en Australie, tous les deux en 1983. Il se décide en 1983 à prendre sa retraite à 37 ans.

Il compte 37 sélections avec l'Irlande du Nord, pour 9 buts, mais n'a jamais disputé un match de Coupe du monde faute de coéquipier de sa trempe. Il demanda en de nombreuses occasions à ce qu'une équipe d'Irlande unifiée soit créée mais en vain, et ce malgré son immense popularité.

En 1984, George Best est condamné à 3 mois de prison pour conduite en état d'ivresse et agression sur agent. Il y disputera ses derniers matchs et marquera ses derniers buts avec Ford Open Prison.

Son jubilé fut joué en 1988 au Windsor Park à Belfast, il marqua alors deux buts : un en dehors de la surface et l'autre du point de penalty. Dans les gradins étaient présent entre autres Sir Matt Busby et Bob Bishop.

En 1991, il apparaît complètement saoul à une émission de la BBC.

Il est élu sportif britannique du siècle en 1995. Mais ceci ne change rien à sa situation, il est fauché, n'a plus vraiment de domicile fixe et eut à revendre tous ses trophées. Grâce à l'argent récolté, il arrive à s'acheter une petite maison en Grèce.

En 1998, George Best devint commentateur pour Sky Sports.

En 1994, il passe Noël en prison, après avoir été condamné pour conduite en état d'ivresse.

En mars 2000, première sérieuse alerte de santé : le foie est touché. On craint pour sa vie. En février 2001, il est hospitalisé pour une pneumonie.

Best avait subi une greffe du foie en 2002, mais il avait rapidement rechuté et s'était remis à boire, compromettant gravement sa santé. En 2004, il est à nouveau condamné pour conduite en état d'ivresse est suspendu de permis pour 20 mois.

George Best est hospitalisé début octobre en soins intensifs à l'hôpital Cromwell de Londres après une infection pulmonaire. Son état ne cesse alors de se dégrader. George Best meurt le 25 novembre 2005 d'une infection pulmonaire à 59 ans, veillé par son fils, Calum, 24 ans, et son père Dickie, 87 ans. Sa mort crée une grande émotion en Grande-Bretagne. Plus de 300 000 personnes (soit plus d'un sixième de la population nord-irlandaise !) ont accompagné son cortège malgré la pluie lors de ses obsèques nationales à Belfast au son de The Long and Winding Road des Beatles. L'aéroport de Belfast s'apprête à changer de nom pour prendre celui de George

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Mario Alberto Kempes est un footballeur argentin né le 15 juillet 1954 à Belville dans la région de Córdoba.

Surnommé El Matador parce qu'il a été révélé au Valence CF, Mario Kempes a participé à trois phases finales de Coupes du monde et a porté à 43 reprises le maillot ciel et blanc (20 buts). Muet lors de la Coupe du monde 1974, sa sélection pour le Mondial 78 en Argentine est contestée, mais les statistiques plaident en sa faveur. Dans la Liga, il vient de décrocher deux titres consécutifs de Pichichi en marquant 24 puis 28 buts. Attendu au tournant, Kempes accepte même de porter le numéro 10 et termine meilleur buteur en inscrivant 6 buts, les 2 derniers en finale contre les Pays-Bas permettent à l'Argentine de s'emparer pour la première fois du trophée. Enfin, en Espagne quatre ans plus tard, le champion en titre se fait éliminer au second tour malgré l'éclosion de Diego Maradona. Kempes aurait aimé briller dans son deuxième pays où il a choisi de revenir après un crochet par River Plate ponctué d'un titre de champion d'Argentine.

Distinction personnelle (joueur)
Onze d'or : 1978.
Nommé au FIFA 100.
Élu Meilleur joueur sud-américain de l'année : 1978.
Élu Meilleur joueur argentin : 1978.


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